당신은 아마도 이 음악을 들어본 적이 있을 것이다. 징 소리와 함께 다섯 박의 장단이 울려 퍼지고, 그 위로 태평소가 정겨운 선율을 그린다. 이윽고 일제히 터져 나오는 악기들의 합주는 같은 음을 거듭 두드리는 주제 선율에 강한 추진력을 불어넣는다. 우리가 ‘Frontier!’하면 떠올리는 바로 그 선율이다. 국악의 색채가 짙게 배어 있지만, 전체적인 짜임은 서양의 화성 어법을 따른다. 이른바 ‘크로스오버’의 정석과도 같은 곡이다.

이 곡은 2002년 부산아시안게임에서 울려 퍼졌고, 훗날 재즈풍으로 편곡되어 ‘Neo Frontier’라는 제목으로 제주항공 기내에서도 흘러나왔다. KBS 다큐멘터리 <차마고도>를 비롯해 국가 행사, 방송, 광고, 영화, 게임에 이르기까지. 우리가 미처 의식하지 못한 사이 수많은 풍경에 숨을 불어넣은 양방언의 음악은 언제나 우리 곁에 있었다.

‘일본에서 태어난 재일 한국인 2세’, ‘의사에서 음악가로’, ‘클래식에서 록, 국악에서 전자음악을 넘나드는 광활한 음악 세계’. 그를 수식하는 말에는 한 가지 공통점이 있다. 어느 하나로도 그를 규정할 수 없다는 것이다. 그럼에도 그의 음악은 완벽한 일체감을 느끼게 할 정도로 어우러진다. 그 순간 구태의연한 장르 구분이 무용해진다. 그 모든 것이 결국 양방언의 음악이기 때문이다.

피아니스트이자 작곡가가 되기 훨씬 전, 중학생 시절의 양방언은 핑크 플로이드의 <Echoes>에 매료되었다. 가슴속에 품었던 메아리를 2004년 자신의 다섯 번째 솔로 앨범의 제목으로 삼고(<ECHOES>), 그 울림을 따라 걸어온 지금, 그는 또 다른 지평선을 바라본다. 11월 28~29일 공연과 함께 <NEW HORIZON> 발매를 앞두고 있다. 뮤지션으로 데뷔 30주년을 맞은 그에게, 양방언의 지금을 물었다.

날짜: 2026년 11월 6일
방식: 서면 인터뷰
정리: 이예진

중학생 시절 핑크 플로이드의 <Echoes>에 매료되셨다고 들었습니다. 2004년 다섯 번째 솔로 앨범의 제목을 <ECHOES>로 정하신 것도 그 기억과 관련이 있었나요? 지난 9월에는 30주년을 맞아 <ECHOES (Reimagined)>를 내셨는데, 들어 보니 원래 앨범의 결이 거의 그대로 살아 있다고 느꼈습니다. ‘Reimagined’라는 이름을 붙이신 이유가 궁금합니다.

네. 저에게는 핑크 플로이드의 <Echoes>라는 작품과의 만남을 계기로 ‘Echoes’라는 단어가 매우 중요한 의미를 갖게 되었습니다. 물론 그 곡 자체도 좋아하지만, 시간이 흐를수록 ‘Echoes’라는 말이 지닌 의미가 저에게 점점 더 중요하고 무게 있게 다가왔습니다.

그리고 2004년, 독립한 뒤 처음 발표하는 앨범이자 제 다섯 번째 솔로 앨범에 <ECHOES>라는 제목을 붙였습니다. 이번에 ‘Reimagined’라는 이름을 붙인 것은 사실 앨범의 내용을 제가 충분히 납득할 수 있을 때까지 다시 다듬었기 때문입니다. 크게 바꾸거나 과감하게 변형한 것은 아닙니다.

하지만 제가 만족하지 못했던 부분이나, 기존의 이미지를 좀 더 확장하고 싶었던 부분에는 상당한 작업을 들였습니다. 듣는 분들에게는 크게 달라졌다는 인상이 없을 수도 있지만, 제 안에서는 이 앨범을 제가 생각하고 상상했던 형태로 다시 완성할 수 있었다고 생각합니다.

이번 30주년 공연에서는 새 앨범 <NEW HORIZON>의 신곡도 함께 들려주신다고 들었습니다. 신곡 가운데 한 곡을 독자에게 먼저 소개해 주신다면요?

새 앨범 수록곡 가운데 이번 공연에서 반드시 연주할 곡은 ‘NOMADESQUE’입니다.

‘NOMADESQUE’는 ‘노마드 같은’, 즉 ‘유목민과 같은’이라는 의미입니다. 음악 작품, 특히 클래식 음악에는 이런 형태의 제목이 많이 있습니다. 예를 들어 '아라베스크'나 '유모레스크' 같은 것이죠. 이 곡 역시 ‘노마드 같은’이라는 의미를 담고 있습니다.

‘노마드’는 유목민이라는 뜻이지만, 제게는 어딘가를 떠돌고 방랑하는 사람의 이미지에 가깝습니다. 계속해서 떠돌며 음악을 만들어온 저 자신과도 닮은 점이 많다고 생각했고, 그래서 이번 앨범의 중요한 곡으로 수록하게 되었습니다.

그리고 이번에는 저의 음악적 동료인 보컬리스트 하현우 군이 참여해 줍니다. 현재도 녹음 작업이 진행 중입니다. 훌륭한 보컬, 가사가 없는 목소리가 더해질 것이라고 생각합니다. 기대해 주세요.

2001년에는 새로운 곳을 향해 가는 곡이길 바라며 ‘Frontier!’라는 제목을 붙이셨다고 했습니다. 25년이 지나 30주년 앨범에는 <NEW HORIZON>이라는 이름을 붙이셨는데요. 이 제목에는 어떤 마음을 담으셨나요?

<NEW HORIZON>이라는 제목을 붙인 이유는 아주 단순합니다.

저는 음악을 통해 다양한 경험을 할 수 있었고, 여러 장소에서 많은 사람들과 함께 작업해 왔습니다. 말하자면 공동 작업이죠. 그리고 제 자신의 솔로 음악이 있습니다. 이 두 가지는 서로 영향을 주고받고 있습니다.

10주년과 20주년을 각각 지나오면서 그동안 쌓아온 다양한 경험과 수많은 영향들이 있습니다. 그런 것들을 바탕으로 이제는 다음 지평선을 바라보게 되지 않을까, 또 다른 산에 오르면 지금과는 다른 풍경이 보이지 않을까 하는 생각에서 붙인 제목입니다.

이번 공연 <UTOPIA – New Horizon> 소개에는 피아노와 나란히 ‘다양한 음색과 표현을 넘나드는 키보드 퍼포먼스’가 적혀 있습니다. 무대에서 어떤 모습을 보여 주실 예정인가요?

뭔가 특별한 것을 하려는 건 아닙니다. (웃음)

제 음악 생활에서 대부분의 시간을 차지하는 것은 라이브 공연보다는 곡을 쓰고, 제작하고, 믹싱까지 마무리하는 작업입니다. 실제로 공연보다 음악을 만드는 데 훨씬 더 많은 시간을 보내고, 그 과정을 통해 새로운 음악, 그 다음 음악을 계속 만들어가고 있습니다.

저는 일본의 해발 1,000미터 산속에서 혼자 음악을 만들고 있습니다. 평소 제가 음악을 만들 때 어떤 모습인지, 관객 여러분이 조금이나마 느끼실 수 있으면 좋겠습니다.

제가 혼자 무대에서 기발하거나 파격적인 퍼포먼스를 펼치겠다는 의미는 아닙니다. (웃음)

곡을 쓸 때 사람에게 남는 프레이즈와 듣는 사람이 졸리기 시작하는 지점을 찾는 데 많은 시간을 쓴다고 하셨습니다. 요즘 스트리밍과 숏폼에서는 곡을 계속 들을지 넘길지가 아주 빠르게 판가름 나는데요. 가사 없는 음악에는 불리한 환경처럼 보이기도 합니다. 이번 신곡을 쓰시며 이런 듣기 방식을 의식하셨나요?

올해가 30주년이지만, 질문에서 말씀하신 그 부분에 대한 제 생각은 30년 전부터 전혀 달라지지 않았습니다.

유리하다거나 불리하다는 문제라기보다는 음악이 가진 성격의 차이라고 생각합니다. 노래와 가사가 없는 음악이기 때문에 오히려 오랫동안, 그리고 더 깊이 사람들의 마음과 공감할 수 있는 부분도 있다고 생각합니다. 저는 바로 그 부분을 굉장히 중요하게 여깁니다.

그것이 곧 ‘ECHOES’입니다. 서로 울림을 주고받고, 모두와 공유하는 것이죠. 한 사람만의 언어가 아니라 모두가 함께 나누는 것입니다.

그리고 제가 만든 음악이 예상하지 못했던 장소를 비롯해 여러 곳에서 연주되고, 사람들이 들어주고 있다는 사실을 무척 기쁘게 생각합니다. 히트 차트에 오르는 것만이 제 목표는 아닙니다. 음악을 하는 데 있어 저는 다른 방식으로 호흡하고, 다른 방식으로 살아가고 있는 것 같습니다.

그래서 자연 속에서 혼자 음악을 만들고, 또 여러분 앞에서 연주할 기회가 있다는 것을 정말 기쁘게 생각합니다.

10월 5일 <AION2>가 글로벌 출시됐습니다. 지난해 OST <The Echoes of Eternity>에서는 사이먼 프랭글렌 등과 ‘The Tower of Eternity: Into the New World(영원의 탑: 다시 만난 세계)’를 공동 작곡하셨는데요. 게임처럼 뚜렷한 세계가 있는 작품의 음악을 쓸 때는 무엇을 가장 중요하게 생각하시나요?

어떻게 곡을 쓰느냐보다 무엇을 위해 음악을 만드는가가 훨씬 중요합니다.

어디에서, 어떤 장면에 사용되는 음악인지, 그리고 그 안에서 제가 어떤 세계를 그려내야 하는지를 생각합니다. 그것을 파악하지 못하면 막막해지고, 길을 잃어버리게 됩니다.

하지만 <AION>이나 다른 게임 음악을 작업할 때도 작품의 명확한 콘셉트와 세계관, 주제, 나아가 제작에 참여하는 사람들과의 관계 속에서 저 자신도 영향을 받습니다. 이것 역시 제가 말하는 'ECHOES'입니다. 그렇게 만들어진 음악은 자연스럽게 그 작품에 어우러지는 음악이 된다고 저는 믿습니다.

2013년 ‘아리랑 판타지’부터 2014년 소치 폐회식, 2019년 KBS 다큐멘터리 <디아스포라의 노래: 아리랑 로드>까지, 아리랑을 여러 번 매번 다르게 다뤄 오셨습니다. 아리랑과의 인연은 어떻게 시작됐나요? 다음 세대가 아리랑을 새롭게 해석하는 흐름은 어떻게 보시는지도 궁금합니다.

정말 우연한 계기였습니다. 2013년 부산국제음악제 개막식에서 부산교향악단이 연주할 아리랑을 작곡·편곡하고 함께 연주한 것이 시작이었습니다. 그 일을 계기로 많은 분들이 저에게 아리랑을 함께 작업하자는 제안을 해주셨습니다.

그렇게 여러 작업을 거치면서 저에게도 아리랑은 이전부터 익숙하게 알고 있던 음악에서, 우리나라에 정말 중요한 선율이자 음악이라는 인식으로 바뀌어 갔습니다. 그 생각은 지금도 변함이 없습니다.

그리고 새로운 세대의 사람들이 아리랑을 연주하고 새롭게 해석한다는 것은 정말 중요하고 훌륭한 일이라고 생각합니다. 각 세대가 저마다 느끼고 해석하는 방식에 따라 새로운 아리랑이 앞으로 더욱 확장되고 발전해 나가기를 기대합니다.

오버톤은 이번 인터뷰와 함께, 선생님 음악을 처음 듣는 독자를 위한 대표곡 가이드를 실으려 합니다. ‘Frontier!’를 빼고 중학생 독자에게 세 곡만 추천해 주신다면요?

그렇다면 우선 사이먼 프랭글렌과 함께 공동 작곡한 <AION2>의 ‘The Tower of Eternity’를 추천하고 싶습니다.

그리고 중학생 여자아이들이나 조금 부드러운 음악을 좋아하는 사람들에게는 애니메이션 <영국사랑이야기 엠마>의 음악도 좋을 것 같습니다.

또 국립중앙박물관에 전시되어 있는 ‘사유의 방’을 위한 음악도 만들었고, 공연도 진행했습니다. 그런 것에 관심을 갖게 된다는 의미에서, ‘SAYU’라는 메인 테마를 듣고 '사유한다는 것은 무엇인가'를 생각해 보는 계기가 된다면 기쁠 것 같습니다.

좋은 인터뷰를 진행해 주셔서 감사합니다.

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‘The Tower of Eternity’, ‘Silhouette Of A Breeze’(영국 사랑이야기 엠마 OST), 그리고 ‘SAYU’까지. 양방언이 추천한 음악 중 세 곡을 골라 플레이리스트로 담았다.

양방언 솔로 데뷔 30주년 기념 콘서트 <UTOPIA – New Horizon>
날짜: 2026.11.28 (토) 18:00 / 11.29 (일) 16:00
장소: 국립극장 해오름극장
출연: 양방언
프로그램: 지난 30년의 대표곡과 새 앨범 <NEW HORIZON> 수록 신곡
상세: https://www.ntok.go.kr/ntok/pm/prfmng/performanceDetail.do?perfId=267155&mi=21008